“公安牛肉爐子”是一道有故事，傳承久遠的風味菜式，其源起相傳與三國人物劉備歷史上在公安的活動有關。

三國時，公安縣是蜀君劉備發跡的福地，這里曾是劉備屯兵多年的所在。

建安十三年（公元208年），赤壁之戰后，周瑜為南郡太守駐節江陵（今荊州市荊州區），分撥南郡長江南岸這片土地為劉備治下。次年（公元209年），劉備以左將軍（稱左公）領荊州牧屯兵于油江口（今公安縣城西北郊），取“左公之所安”為名，意即左公安營扎寨之地——這也是公安縣名的由來。

赤壁之戰后劉備駐留公安并筑城，從此，公安作為波云詭譎三國歷史的戰略要地存留于歷史的冊頁。因水而昌的公安曾是孫權、劉備聯手對抗曹操時劉備的指揮中樞；亦曾是孫、劉明爭暗奪荊州的焦點；還是孫權襲取荊州后的郡治。

經過赤壁大戰，劉備實際控制了荊州。現在，他不僅有問鼎中原的鴻鵠之志，而且初步具有鼎定中原的物質基礎。公元211年，劉備點兵入川，任命張飛為南郡太守駐守公安。不久，因孫夫人在公安駐地驕豪任性，隨從的男女衛兵縱橫不法，無奈間劉備只好為孫夫人筑城（即現在公安縣境的孫夫人城）別居，并調趙云至公安做留營司馬鎮守。

劉備入川期間，發生過一件事情：某日，孫夫人欲將太子劉禪帶去東吳，被張飛、趙云冷面截回。

孫夫人沒達成目的，對張飛、趙云異常惱怒。她知道劉備與張飛、趙子龍兄弟情深，如同手足，劉備回公安后肯定會聽信張飛、趙云的一面之詞，等待她的，不會有好果子吃。明知理虧，她便想好來個惡人先告狀的主意，欲占得先機。待劉備從益州歸來，趁著在洞房夫妻小別勝新婚的熱乎勁上，孫夫人吹上了枕頭風，一把眼淚一把鼻涕地狀告張飛與趙云：對義兄嫂不尊，對太子不敬，對蜀君不忠，對興漢大業懷有二心……

劉備聽了孫夫人一席狀告，沉吟半響亦不置一言，既不說是，也不說不是。

雖然沒有言語，其實劉備心里跟明鏡似的：夫人與張飛、趙云有隙，錯不在張飛與趙云。知妻莫若夫，以夫人嬌縱的性格，飛揚跋扈的行事風格，到哪里都是個惹事的主，如果她與張、趙有矛盾，肯定錯在夫人。劉備知道，蜀方如今擁有的大好局面，來自于當初劉、關、張桃園三結義后吃苦受難時義兄義弟的生死同心，千鈞一發疆場赴死的一致用命。劉備思忖：欲謀天下，眾位兄弟更要像一捆綁在一起筷子般的扎得更緊，從大局出發，維護結義兄弟之間的團結，是眼下壓倒一切的任務。

劉備想好了該怎么處理夫人與張飛、趙云之間關系不睦之法。

一日，劉備將關羽、張飛、趙子龍等眾兄弟招來公安城內開會。之前，吩咐后勤主管去買來一頭老牛宰了，讓廚房做出一桌好菜招待眾位蜀國英雄。

到了飯點，劉備說一聲：“休會，吃飯，喝酒?！辈⒎愿朗虖娜ソ袑O夫人來陪各位兄弟吃飯。

關羽、張飛、趙子龍等一干兄弟莫不喜形于色。要知道，劉備的結義兄弟、蜀中大將可個個都是酒量超群的酒仙，一說喝酒，那是說到他們心坎上了，也是，無酒哪能稱宴焉？何況是蜀君劉備置辦的宴席，這下該喝個痛快了。

矮幾攏起，大家席地而坐。菜過五道，酒過三巡，劉備擊掌，喊一聲：“上鍋！”隨即，有侍從抬來一口大鍋，還有侍從拿來一個木架上架著的火盆，木炭冒著煙，大鍋落坐在木架火盆之上。鍋里一層牛肉，一層牛肚，一層牛蹄筋密砸砸碼著，在騰騰的熱氣中，四溢著牛肉特有的鮮香。在大鍋里牛三鮮拌合著濃重胡椒（三國時辣椒還沒進入中國，那時的辣味指的是胡椒的辣）的鮮香刺激下，一干兄弟興致高昂，大碗喝酒，大塊吃肉，快樂得無以復加，熱鬧氣氛甚于過年。

要知道，牛肉在古代，不是能隨便吃的肉食。馬與牛，是國家極為重要的戰略物資，牛是農民耕田耙地的主力，在一個以農耕文明為主流的國度里，是受法律嚴加保護的生產工具。如果辦席能夠吃到牛肉，盡管還是老病之牛，要么是天子祭祀之需，要么是國家對外戰爭獲勝，總之是國家有重大喜事，才有可能宰牛食肉。

劉備看著眾兄弟們大快朵頤的吃喝場面，停下筷子，問大家：“這一鍋菜的味道若何？”

眾兄弟一個個搶著回答：“好吃，鮮，味道好極了！”

劉備又問：“這菜為什么好吃？”

眾兄弟都是打仗高手，對烹飪卻素不在意，只好大眼瞪小眼，實在回答不出。劉備說：“其實很簡單，這鍋菜的材料都取自牛身，牛肉、牛肚、牛蹄筋，好比是三兄弟，各有各的本事，但三兄弟愿意把力氣使在一個鍋里，于是你的味道融進了我的味道，我的味道早有你的味道，然后加湯加水，最后成燉成一鍋好菜。”

孫夫人本來天資聰慧，這餐飯只是陪席，滴酒未沾，看著劉備兄弟們吃喝場面，對自己的行徑有所懊悔，現在聽劉備這么一說，明白是夫君告誡自己不能做拆他們兄弟臺子的事。想好說詞后便端著酒杯起身，說道：“我這里給張飛、趙云兄弟賠個不是，前向是我使小性子，想把太子帶去東吳，行事孟浪，是我不懂事，給兄弟們添了麻煩，給蜀君丟失臉，我將這杯酒喝下，給兄弟們道個歉，還望兄弟們原諒！”

張飛、趙子龍聽孫夫人作了自批評，連忙回答說，“嫂子言重了，我們也有不是，對嫂子態度不好。今后我們一定改正！”

劉備就是要這個效果，見火候已到，說：“古人早已有言，兄弟同心，其利斷金，只要我們兄弟團結一心，匡復漢室的大業，雖不敢說唾手可得，想必也為期不遠！”

一餐大酒喝下來，一大鍋牛三鮮吃下來，竟吃喝出了劉氏兄弟誓言同心同德打天下的新局面……

這段故事的傳播者是劉備的侍從，他們在軍營中繪聲繪色地擺龍門鎮，說劉備備下的一鍋“牛三鮮”有神奇的魔力，能夠把人心收攏在一起。久而久之，蜀國英雄們吃的一鍋“牛三鮮”便傳成了“劉備三鮮鍋”，并經過漫長歲月的不斷淘洗，此菜在公安縣乃至荊州地區逐漸傳播開去，成為了江漢平原極受歡迎的風味飲食……